（ゆっくりとした声で）
夜の街は、
夕焼けの色をとうに失い、
静かな蒼へと落ち着いていました。
ビルの窓に点々と灯る明かりが、
それぞれの夜を始めていきます。

（歩く足音を想像させるように）
コツ、
コツ、
と響く靴の音。
早くもなく、
遅すぎることもない。
何かを考えるには、
ちょうどいい歩幅でした。

青年は、
胸ポケットに入った封筒を指でなぞりながら、
灯りの少ない路地を曲がりました。
そこには、
小さな古いランプと、
「喫茶ふたつ星」の文字。

（少し息をゆるめるように）
扉を押すと、
心地よい鈴の音が、
そっと夜に混ざりました。

（静かに）
カラン。

店内は、
夜の空気に溶け込むようなランプの灯りと、
深く香るコーヒーの匂い。
奥には丸いテーブルが一つと、
磨かれたカウンター。

マスターが、
カウンターの内側で、
静かに湯を注いでいました。

（穏やかに）
青年
「……こんばんは」

マスター
「こんばんは。
冷えてきましたね。
どうぞ、奥の席でも構いませんよ」

青年は、
首を横に振り、
カウンターの端に腰を下ろしました。

（小さく息を吐くように）
青年
「何か、
あったかいものをください。
……甘すぎないやつ」

マスターは、
ふっと目尻をやわらかくして、
ポットの蓋をそっと閉じました。

マスター
「甘すぎないけれど、
ほっとできるもの。
……カフェミストなど、
いかがですか」

（カップに湯気が立ちのぼる描写を、やわらかく語るように）
湯気は、
夜の静けさの中で、
まるで言葉のように立ちのぼります。
あたたかいけれど、
無理に主張しない。
けれど、
たしかにそこにある温度。

マスターは、
ゆっくりとカップを青年の前に置きました。

（少し間をあけて）
マスター
「その封筒。
折れそうなくらい、
きつく握っていましたね」

青年は驚き、
反射的に封筒を胸の前で隠すように抱えました。

青年
「……あ。
仕事の書類で。
大事なことが、
いろいろ、書いてあって」

その言葉のあと、
青年は一度、
封筒を見下ろし、
小さくため息を落としました。

（静かに、ゆっくり）
マスター
「そうですか。
――大事なものは、
紙より、
あなたの中にあるのでしょう」

青年は、
ふっと視線を落としました。
そして、
言葉を探すように、
静かに口を開きました。

（ゆっくり）
青年
「……僕、
バリスタになりたいんです。
本気で。
でも、
どう言えばいいのか、
どう始めればいいのか、
わからなくて」

「今の仕事を辞めるのか、
それとも続けながら練習するのか。
親に話すのか、
黙ったまま動くのか。
何かをするにも、
勇気が足りないんです」

「夢って、
ちゃんと形があるものじゃないと、
口にしちゃいけない気がして」

（静かに、ゆっくり、あたたかく）
マスター
「形のない夢も、
ちゃんとそこにあるものですよ」

青年は、
顔を上げました。
マスターは、
カップの湯気を見つめたまま、
静かに言葉を続けました。

（語りかけるように）
マスター
「たとえば、
コーヒーの香り。
見えないけれど、
たしかにそこにあって、
誰かの記憶に、
心に、
長く残ることもある」

「夢も同じですよ。
形がなくても、
湯気のように、
あなたの中から立ちのぼって、
周りの人の心を、
ほんの少しあたためることができる」

「それが、
きっと最初の合図です」

青年は、
胸の奥がじんわりと温まっていくのを感じました。
カフェミストの甘さが、
思ったより静かで、
やさしい味に感じられました。

（深く息を吸うように）
青年
「……僕、
ちゃんと話してみようと思います。
自分の言葉で。
すぐに変えられなくても、
言葉にしたことから、
何かが始まるかもしれないから」

マスターは微笑み、
カップを拭きながら静かに頷きました。

マスター
「湯気が立つのは、
夜だけではありませんから」

青年は、
封筒をそっと胸ポケットに戻しました。
今度は、
握りしめるのではなく、
手を離したまま。

（穏やかに締めに向かう）
夜は、
静かに深くなっていきます。
けれど、
この夜は、
なぜか少しだけ、
明るく見えました。

カラン、
と響いた鈴の音が、
その夜の終わりを、
そっと照らしました。